Cómo YouTube almacena y reproduce tantos videos al mismo tiempo
¿Alguna vez te has preguntado cuánta capacidad de almacenamiento necesita YouTube para gestionar sus videos? Esta plataforma de streaming es una de las más grandes del mundo y sus números son impresionantes.
Diariamente, se registran más de 4 mil millones de visualizaciones. Además, como motor de búsqueda, YouTube es el segundo más popular del mundo, superando servicios como Yahoo, Bing y Ask. A pesar de este enorme volumen de datos, los usuarios rara vez experimentan pérdida de calidad o lentitud en el servicio.
¿Cómo maneja YouTube tantos videos al mismo tiempo?
El proceso detrás de la transmisión de un video en YouTube incluye varias etapas:
1. Transcoding: convierte los videos al formato más popular o fácil de manipular.
2. Transrating: reduce el bitrate de audio y video mientras mantiene el formato original.
3. Trans-sizing: ajusta el tamaño del video.
Gracias a su inmensa infraestructura, YouTube puede realizar estos procesos prácticamente en tiempo real, trabajando de manera paralela. Un video cargado se divide en segmentos, se procesa y luego se reconstruye.
División en pequeñas partes
La división de los videos en pequeñas partes es otro «secreto» que permite a YouTube ofrecer un servicio sin interrupciones. Estas partes se almacenan en el cache del navegador, lo que facilita el acceso por segmentos en lugar de cargar el archivo completo de una vez.
Esa barra gris que aparece al reproducir un video y que avanza mientras se carga el contenido representa el buffer, que se construye en tiempo real con estas pequeñas partes del video. Esto permite una reproducción más fluida sin pausas.
Transmisión con calidad adaptativa
Al iniciar un video, es común que la calidad sea baja y luego se ajuste progresivamente. Este método, conocido como «adaptative bitrate streaming», adapta la calidad de transmisión a la velocidad de internet del usuario.
Es preferible ofrecer un video continuo, aunque inicialmente sea de menor calidad, a uno de alta definición que se detenga constantemente. De este modo, la experiencia del usuario se prioriza sobre la calidad visual.
Google Global Cache (GGC)
Para manejar el tráfico global, Google utiliza nodos edge distribuidos estratégicamente. Cuando un usuario brasileño accede a un video, no realiza la solicitud a un servidor en EE. UU., sino a una red local mantenida por Google en colaboración con proveedores.
Estas redes, distribuidas por todo el mundo, buscan mejorar la velocidad de acceso al contenido, minimizando la distancia entre el usuario y el servidor, similar al funcionamiento de una CDN (Content Delivery Network).
El secreto: priorizar al usuario
El éxito de YouTube radica en su diseño orientado a optimizar la experiencia del usuario, independientemente del dispositivo o las condiciones de conexión. Todo su sistema está diseñado para ofrecer una reproducción fluida, reduciendo el consumo de memoria y procesamiento en el dispositivo local.
Esto es posible gracias a una infraestructura gigantesca, tecnologías propias y servidores repartidos por todo el mundo. Replicar algo de esta magnitud sería prácticamente imposible sin ser una empresa tecnológica de gran escala.